La conducción eléctrica aumenta el uso del coche sobre todo fuera de las horas punta

Los coches eléctricos son más limpios y baratos de utilizar que los de combustión. Contribuyen así de forma importante a los objetivos climáticos y de calidad del aire. La cuestión es si estas ventajas también modifican los hábitos de desplazamiento. Un estudio del Centraal Planbureau y el Planbureau voor de Leefomgeving muestra que esto solo sucede de manera limitada. De hecho, el cambio a la conducción eléctrica va acompañado de un aumento del uso del coche.

El estudio se basa en microdatos de hogares neerlandeses y compara sus hábitos de desplazamiento antes y después de adquirir un coche eléctrico. El seguimiento de los hogares a lo largo del tiempo permite relacionar los cambios en los kilómetros recorridos y los tipos de desplazamiento con la transición al vehículo eléctrico. Se analizaron diferencias según el momento, el motivo y el tipo de viaje, como los desplazamientos al trabajo, los de ocio y los de fin de semana. Este enfoque permite describir el nivel de uso del coche y también analizar dónde y cuándo se producen cambios.

Tras adquirir un coche eléctrico, los hogares recorren más kilómetros en coche que antes. Este aumento se explica principalmente por los menores costes de uso de la conducción eléctrica y por la percepción de que los viajes en coche tienen un menor impacto ambiental. Así, resulta más fácil optar por utilizarlo.

Más kilómetros, pero fuera de las horas punta

Los kilómetros adicionales no se concentran en los desplazamientos al trabajo ni en las horas punta habituales. El crecimiento se produce sobre todo fuera de esas horas y durante el fin de semana. Se trata principalmente de trayectos más largos, por ejemplo, de ocio o visitas, y no de un mayor número de desplazamientos cortos. Esto significa que la presión adicional de tráfico se manifiesta menos en los momentos en que la red ya está muy cargada.

El estudio no encuentra indicios de que la conducción eléctrica desplace los viajes en bicicleta o a pie. La proporción de movilidad activa se mantiene, en términos generales, tras el cambio al coche eléctrico. Tampoco cambia de forma estructural el uso del transporte público.

Figura: efecto de la adopción del vehículo eléctrico en los hábitos de desplazamiento, por modo de transporte. La figura muestra que el aumento del uso del coche se concentra principalmente en la distancia recorrida, mientras que los cambios en bicicleta y a pie son limitados.

Los costes sociales apenas cambian

Aunque la conducción eléctrica reduce las emisiones de CO₂ y contaminantes atmosféricos, persisten otros costes sociales del uso del coche. Al igual que los convencionales, los coches eléctricos contribuyen a los atascos, los riesgos de seguridad vial y el desgaste de las infraestructuras. Estos efectos dependen de los kilómetros recorridos y de dónde y cuándo se circula, no del sistema de propulsión.

El análisis deja claro que electrificar el parque automovilístico no resuelve estos problemas más amplios de movilidad. Mientras aumente el uso del coche, seguirán existiendo los costes sociales asociados.

Implicaciones para las políticas públicas

Los resultados muestran que fomentar la conducción eléctrica no basta por sí solo para reducir el uso del coche. Para limitar los costes sociales de la movilidad, habrá que considerar medidas complementarias. El estudio menciona incentivos de precio que tengan en cuenta el momento y el lugar de uso, así como inversiones en infraestructura ciclista y de transporte público.

La conducción eléctrica aporta beneficios ambientales, pero no modifica de forma fundamental los hábitos de desplazamiento. Sin políticas complementarias, el coche, también en su versión eléctrica, seguirá teniendo un papel dominante en la movilidad cotidiana.

Fuente: Planbureau voor de Leefomgeving